Специальная авиадесантная служба Великобритании (САС) - одно из старейших из существующих ныне спецподразделений в мире, и по праву считается одним из лучших среди подобных структур. Её история восходит к ноябрю 1940 года, когда один из только что созданных по инициативе подполковника Дадли Кларка отрядов коммандос был переформирован в 11-й батальон САС, насчитывавший 290 человек. Боевым крещением этого нового для Британии рода войск стала операция <Колосс> - уничтожение акведука Трагино в Кампании с целью лишить водоснабжения военно-морские базы противника в Южной Италии. В операции участвовали 36 парашютистов в составе так называемой <группы X>, которые 7 февраля 1941 года были десантированы с самолётов, вылетевших с Мальты.
Осуществить задуманное им удалось довольно легко, однако в ходе начавшейся затем облавы почти все диверсанты были выловлены итальянцами. Несмотря на это, операция группы доказала эффективность подобных действий, и эксперимент с созданием частей специального назначения был продолжен.
